De politie voert aan dat taal het grootste struikelblok is, aangezien tijdens de sollicitatierondes toch 20 procent van de kandidaten van allochtone origine was. Allemaal kandidaten met een goede mentaliteit en dito kwaliteiten, geeft de politie zelf toe. Het Minderhedenforum begrijpt dan ook niet waarom die kwaliteiten zomaar opzijgezet worden wanneer kandidaten het vooropgestelde taalniveau (net) niet halen.

Taal kan namelijk bijgeschaafd worden. De politie steekt veel tijd en geld in het trainen van zijn agenten op de schietbaan, het correct verwerken van dossiers en de kennis van de reglementen. Als taal zo’n cruciale rol speelt, mag men dan niet verwachten dat het korps zelf ook inspanningen levert om het niveau op het gewenste peil te krijgen, voor zowel allochtone als autochtone kandidaten? Dit niveau dient bovendien duidelijk afgestemd te zijn op de functie. De politie kan een voorbeeld nemen aan De Lijn: zij werven mensen aan op basis van competentie en potentieel, en schaven het taalniveau aan tijdens de uitoefening van de job.

De Antwerpse politie lijkt trouwens een belangrijke troef over het hoofd te zien van niet-geslaagde kandidaten voor het taalexamen. Zelfs wanneer zij het Nederlands niet perfect beheersen, kunnen zij meestal pochen met een goede kennis van het Frans, het Arabisch of andere wereldtalen. In sommige wijken van Antwerpen wordt niet enkel Nederlands (of Antwerps) gesproken en kan de meertaligheid van allochtone kandidaten juist helpen om voeling te houden met die wijken. Dit zou kortom de drempel verlagen voor de agent als aanspreekpunt én helpen de mythe te ontkrachten als zou iedere agent in het korps een racist zijn.

Het Minderhedenforum ontkent niet dat taal een belangrijke factor is voor wie een goede agent wil worden. Maar veel kandidaten bezitten nog talloze andere essentiële kwaliteiten die door de overdreven nadruk op taal gewoon geen kans krijgen tot ontplooiing binnen het politiekorps. Indien de Antwerpse politie écht werk wil maken van diversiteit, mag zij zich bijgevolg niet langer verschuilen achter de boutade dat het nog te vroeg is een afspiegeling van de maatschappij binnen het korps te verkrijgen. Met wervingscampagnes alleen komt men er namelijk niet: ook begeleiding en (interne) opleiding zijn nodig.

Joeri Colson, stafmedewerker tewerkstelling