De vraag blijft echter hoe een non-issue als dit verhaal met het goud kan gaan lopen. Want waar spreken we eigenlijk over? Een tiental mensen die wat luide verwijten naar het hoofd gooien van een man die hen met de titel van een lezing had geprovoceerd. Voor een gemiddelde universiteitsstudent is dat een doordeweekse dag. Maar hier komt de twist: ditmaal was de lesgever iemand die openlijk kritisch is voor de islam. En presenteerden de protesteerders zich als extremistische moslims. Meer was er voor journalisten en politici niet nodig om van een verhaal in de marge de manifestatie van een groot maatschappelijk debat te maken. En dit terwijl het over de échte maatschappelijke besognes van vandaag oorverdovend stil blijft. Het Minderhedenforum vindt dat dit niet door de beugel kan.

Case in point. Woensdag toonde het VRT-programma VOLT een undercoverreportage waarin choquerend duidelijk werd dat 9 op 10 immobiliënkantoren flagrant discrimineren tegen etnisch-culturele minderheden. Dit gebeurde grotendeels op vraag van de eigenaars, maar in 2 gevallen waren het de makelaars zélf die voorstelden om mensen van Indische of Marokkaanse origine te weren. “Omdat de geur van hun eten in het hout kruipt”. Blijkbaar is discriminatie op de woningmarkt dus schering en inslag. In een land waar het recht op huisvesting stevig verankerd is in de grondwet, is dat het equivalent van een inslaande bom.

Althans, dat zou je denken. In de VOLT-studio veroordeelde Luc Machon van het Beroepsinstituut van Vastgoedmakelaars de discriminatie. Maar concrete voorstellen om er iets aan te doen, rolden niet uit zijn mond. Misschien moeten we daarvoor meer heil verwachten van onze politici. Maar ook zij roerden zich niet. Geen enkele partij vond het de moeite waard zijn mening te ventileren. Geen enkel kamerlid uitte zijn of haar verontwaardiging. Zelfs de voor wonen en huisvesting bevoegde ministers in de Belgische en Vlaamse regering bleven onzichtbaar. Het kan natuurlijk ook zijn dat ze niet van deze discriminatie wisten. Want persberichten van zowel het Minderhedenforum en de Huurderbond als het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding over het onderwerp werden nauwelijks opgepikt door de media.

Bij het Minderhedenforum weten we niet waarover we het meest over geschokt moeten zijn. Over de discriminatie op de woningmarkt of de algehele apathie daaromtrent. Burgemeester van Antwerpen Patrick Janssens wil wel onderzoeken of ’t Stad burgerrechtelijke stappen kan ondernemen tegen sharia4belgium, maar blijft stil over de discriminerende makelaars uit de VOLT-reportage, die nochtans (naar hun accent te oordelen) uit de buurt van het Schoon Verdiep komen. De N-VA wenst op te treden tegen hooligans van de vrije meningsuiting (sic), maar heeft blijkbaar lak aan immobiliënkantoren die hun middenvinger opsteken tegen een ander grondbeginsel van onze samenleving.

De steeds weer terugkerende vraag naar “gematigde stemmen” (donderdag nog prominent door Bart De Wever aangehaald in Phara) vereist echter dat men deze stemmen ook wíl horen. Het Minderhedenforum is geen islamitische organisatie. Wel tellen we in onze achterban veel moslims. Wij kunnen dus zeggen dat we het gedrag van de verstoorders van Benno Barnards lezing niet verstandig vinden. Net zoals we het niet verstandig vinden dat de schrijver voortdurend provoceert naar moslims toe. Beide partijen hebben niettemin het recht hun mening te uiten over het onderwerp, zolang hierbij geen wetten overtreden worden.

Maar is het echt nodig dat we onze energie steken in wat de geschiedenis waarschijnlijk als een fait divers zal bestempelen? Kunnen we het niet beter hebben over de échte maatschappelijke uitdagingen van onze tijd? De hamvraag blijft immers welke politicus zijn hand in het vuur wil steken om reële problemen van de bevolking op te lossen i.p.v. zich te profileren op een door de media opgeklopt thema. Mocht dat een Olympische discipline zijn, valt echter te vrezen dat de kans op Belgisch eremetaal wel erg klein zou zijn.

Naima Charkaoui, directeur Minderhedenforum