Van 14u tot 17u30 behandelde de Algemene Vergadering op 7 januari achter gesloten deuren de verkiezing van de Raad van Bestuur voor 2009. Uiteindelijk werden vijf AV-leden in deze functie geïnstalleerd. Eén van hen is Hakim Benichou. Als bestuurslid zal hij zijn steentje kunnen bijdragen tot het interculturaliseren van de Vlaamse Jeugdraad en verwerft het Jongerennetwerk een sterke structurele positie op vlak van zowel algemeen jeugdbeleid als jeugdwerkbeleid. Het feit dat 2 van de 24 AV-leden (ruim 8%) een etnisch-culturele achtergrond hebben, is alvast een teken dat de Jeugdraad goed op weg is een juiste afspiegeling te zijn van de maatschappij. Een van de eerste daden die Hakim en zijn vier collega's zullen stellen is de verkiezing van een nieuwe voorzitter van de Jeugdraad.

Na afloop van de Algemene Vergadering begon rond zes uur naar goede gewoonte de AV², een forum waarop elke jongere die dat wil maandelijks zijn of haar zegje kan doen over prangende en actuele thema's. Op basis van de discussies en opinies tijdens de AV² bepaalt de Vlaamse Jeugdraad of er rond bepaalde thema's een jongerenbevraging gehouden wordt of een werkgroep opgericht. De resultaten daarvan worden vervolgens in de Algemene Vergadering in concrete voorstellen gegoten die aan de Vlaamse Regering worden overgemaakt. Wil je dus zelf betrokkenheid tonen bij jeugdthema's, is een AV² een ideale manier om je opinie kenbaar te maken.

De eerste AV² van 2009 bood de deelnemers de keuze uit twee onderwerpen. Eén groep kwam samen rond het actueelste der thema's: 'De financiële Crisis en Jongeren'. De drie aanwezige leden van Minderhedenforum.NET - Hakim, Hilmi Lazhar (de tweede AV-vertegenwoordiger) en Ahmet Yilmaz - kozen echter voor de tweede optie: 'De Brede School'. In eerste instantie werd een definitie geformuleerd van het begrip, dat zich laat omschrijven als een netwerk rondom een school dat de leerlingen ten goede komt.

De discussie behandelde vooral de vraag hoe zo'n netwerk effectief voordelen kan bieden voor de leerlingen. De Brede School mag immers vooral niet blijven hangen in het louter leren kennen van verenigingen en organisaties. Daarnaast is er het gevaar dat organisaties die met professionals werken gemakkelijker present kunnen geven wanneer er afspraken omtrent samenwerking gemaakt worden. Verenigingen die puur op vrijwilligers rekenen dreigen zo onterecht uit de boot te vallen. Bovendien is er nog geen consensus over welke resultaten zo'n Brede School concreet moet opleveren of hoe die resultaten opgevolgd moeten worden.

Dat laatste bleek ook bij de bespreking van de casus van een Brede Schoolproject in Molenbeek. Ook de deelnemers daar zijn nog zoekende naar een doel. In sommige scholen wordt de samenwerking tussen verenigingen en de school weliswaar al redelijk concreet uitgewerkt - in sommige methodescholen bijvoorbeeld - maar dit is nog geen algemene regel. Een ander project, in de Gentse Sleepstraat, leverde enkel positieve commentaren op. Zo creëerde het Brede Schoolproject er een aanzuigeffect naar nieuwe leerlingen toe. De vraag is bovendien of de doelstellingen van dergelijke 'proeftuinen' eerder op schoolniveau geformuleerd moeten worden of dat de focus moet liggen op het doorstromen naar verenigingen en organisaties, waar leerlingen belangrijke sociale vaardigheden kunnen meekrijgen.

Tijdens de AV² bleek in ieder geval bij ruime consensus dat de Vlaamse Jeugdraad de Brede School moet aanmoedigen en aanbevelen. Belangrijke voorwaarde hierbij is echter dat de focus op de ontwikkeling van de leerling ligt. In een sterk geanimeerde discussie ontpopte Hilmi Lazhar zich tot een vurig pleitbezorger hiervoor. Hij probeert hier immers zelf een steentje toe bij dragen en het baart hem zorgen dat de theorie van de Brede School in de praktijk nog te moeilijk verwezenlijkt wordt. Bij het opstarten van Brede Schoolprojecten zou men bovendien moeten uitgaan van goede literatuurstudies.

De Vlaamse Jeugdraad zal de meningen die op de AV² geventileerd werden nu verder onderzoeken en in mei of juni van dit jaar in een concrete aanbeveling gieten naar de Vlaamse overheid toe. Ook bij andere vraagstukken die etnisch-culturele minderheden aanbelangen zal dit in toekomstige AV²'en gebeuren. Het Jongerennetwerk is een groot voorstander van dit soort basisbetrokkenheid en roept bijgevolg al haar leden op om bij volgende gelegenheden ook af te zakken naar een AV². Meer info daarover volgt binnenkort op de website van het Jongerennetwerk.

Hakim Benichou, stafmedewerker Minderhedenforum.NET