In het panelgesprek dat de dag opende, werd meteen duidelijk dat er nog een lange weg af te leggen valt naar diversiteit in het Hoger Onderwijs. Zo moeten professoren de klik durven maken van positieve discriminatie naar positieve actie. Een eenvoudiger taalgebruik in de lessen komt bijvoorbeeld niet enkele allochtone leerlingen ten goede, maar de studenten in het algemeen. De docent zou idealiter dan ook de rol van reisgids moeten spelen in de soms onoverzichtelijke jungle van het Hoger Onderwijs, was de consensus.

Na een rondje intens speeddaten en een verkwikkende lunch werden rond de middag vier werkgroepen gevormd rond thema's als overheidsbeleid, visie en diversiteit in de instellingen. Het jongerennetwerk was het meest actief in de discussie die aftastte wat de rol van studentenraden kan zijn in de diversifiëring van het Hoger Onderwijs. Verenigingen uit het ganse land namen beurtelings het woord, om tot de conclusie te komen dat er nu nog geen sprake is van een eenduidig of efficiënt diversiteitsbeleid.

Het geïnspireerde betoog van een van de deelneemsters drukte iedereen met de neus op de feiten. Haar boodschap dat diversiteit op de héle organisatie van een studentenraad moet uitstralen, werd op applaus onthaald in de werkgroep. Diversiteit wordt immers nu nog te vaak toegespitst op hoe men mensen kan bereiken die 'anders' zijn. Dat dit juist een een afstotend effect heeft, klinkt niet meer dan logisch. Een wederkerige input is dan ook een noodzaak, met als basis een open, respectvolle verstandhouding. Niet enkel over diversiteit praten dus, maar er ook hartstochtelijk in geloven.

De conclusies van de werkgroepen vonden 's avonds hun weg naar een heus diversiteitscharter voor het Hoger Onderwijs dat onder toezicht van minister Vandenbroucke werd onderschreven. Hierin verklaren alle ondertekenaars te streven naar een veelzijdig diversiteitsbeleid, met gelijke kansen voor alle kansengroepen bij de in-, door- en uitstroom van het Hoger Onderwijs. Hoewel er nog een lange weg af te leggen is, blijft diversiteit immers een belangrijk doel. Als we hier op een normale manier mee omgaan, de verschillen even vergeten en resoluut de kaart van samenwerking trekken, is er nog veel mogelijk.

De standpunten in het charter zullen dan ook met verve verdedigd worden door onderwijsmedewerkster Sanghmitra Bhutani van het Minderhedenforum. Zij was op het VVS-congres aanwezig om te horen wat er op vlak van diversiteit zoal leeft onder de studenten en zal die visie snel delen met haar gesprekspartners in de Vlaamse onderwijsraad VLOR.

Hakim Benichou, stafmedewerker Minderhedenforum.NET