Het is de jongste maanden al herhaaldelijk in de krant verschenen: te weinig burgers van buiten de EU zouden zich registreren voor de gemeenteraadsverkiezingen van oktober. Het Minderhedenforum stoort zich een beetje aan die berichtgeving. De cijfers die de kranten citeren zijn slechts indicatief. Gemeenten zijn immers niet verplicht om het aantal geregistreerden nu al door te geven aan het Rijksregister. Er zijn aanwijzingen dat veel gemeenten de formulieren eerst verzamelen alvorens de registraties te melden aan Brussel. Op basis van voorlopige cijfers wordt het migrantenstemrecht nu al uitgeroepen tot een mislukking.

Een veroordeling over het migrantenstemrecht is niet alleen voorbarig, het is ook nutteloos. Dat stemrecht is immers geen cadeau dat niet-EU-burgers moeten verdienen. Het is door de Europese Unie opgelegd recht waar eenieder die meer dan vijf jaar in België woont, werkt en belastingen betaalt gebruik van kan maken. Een kwestie van principes dus. Vlaanderen maakt het kiezers van buiten de EU bovendien niet makkelijk: de overheid laat de sensibilisering volledig over aan de gemeenten en de zelforganisaties. Een groot contrast met Nederland, waar het migrantenstemrecht al in 1985 werd ingevoerd met een efficiënte sensibiliseringscampagne.

Hoedanook, de verenigingen van het Minderhedenforum trekken mee aan de kar van het gemeentelijk stemrecht voor migranten. We dragen een bescheiden steentje bij om zoveel mogelijk mensen te overtuigen zich te registreren voor de deadline van 31 juli 2006.

In het kader van de uitbreiding van het gemeentelijk stemrecht heeft de federale Minister van Gelijke Kansen Christian Dupont een subsidie toegekend aan het Minderhedenforum. De steun moet de deelname van niet-EU-burgers aan de verkiezingen van oktober 2006 vergroten.

Het Minderhedenforum heeft beslist om met dit geld relevante projecten zijn verenigingen te ondersteunen. Het secretariaat van het Minderhedenforum zorgt voor de coördinatie.

Tien federaties hebben gereageerd op onze projectoproep ter waarde van 750 tot 1200 euro. Ze zullen daarmee in het kader van de stemrechtcampagne acties voeren over heel Vlaanderen. Onderaan deze pagina vindt u een overzicht van de activiteiten van onze federaties.

Zelforganisaties en interculturele verenigingen proberen zo hun steentje bij te dragen aan het succes van het zogenaamde stemrecht voor migranten. Voor het Minderhedenforum is dat stemrecht vooral een principekwestie: wie burger is in een land, moet kunnen mee bepalen wie de beslissingen neemt waaraan hij/zij onderworpen is.

Het wordt een werk van lange adem om de meer dan 100.000 potentiële kiezers van buiten de Europese Unie warm te maken voor de gemeenteraadsverkiezingen. Waar stemmen voor Belgen een zaak is van stemplicht, moeten niet-Belgen allerlei hordes nemen. Het zal meer dan één stembusgang kosten om die drempels te overwinnen. Er is een vrij lange registratieprocedure voorzien en er duiken heel wat praktische bezwaren op voor mensen die zich willen registreren.

De informatiecampagnes vanuit het middenveld rond het stemrecht zijn pas vorige maand goed op gang gekomen. Er was slechts heel laat duidelijkheid over de praktische modaliteiten.

Het Minderhedenforum betreurt dat de overheid zelf geen grootschalige sensibiliseringscampagne heeft gevoerd, zoals destijds in Nederland bij de invoering van het stemrecht daar in 1985. De Vlaamse overheid heeft de verantwoordelijkheid voor de sensibilisering volledig bij de gemeenten en het middenveld gelegd.

We doen er zelf alsnog alles aan om zoveel mogelijk mensen te mobiliseren. Met enkele honderden euro’s per federatie blijft de campagne kleinschalig.

Overzicht initiatieven minderhedenforum

Regio Antwerpen: info-avonden, flyers en brochures in het Spaans, op eigen radiozenders (Latijns-Amerikaanse federatie), Conferentie-Debat over de verkiezingen op 17 juni op het De Coninckplein (Afrikaans Platform), Zitdagen, marktacties, stationsacties, informatieavonden en debatten (Internationaal Comité), informatiesessie (RVDAGE, GHANABA), Vorming Wakkere Burger, Hoboken (CDF),

Regio Brussel: info-avonden, flyers en brochures in het Spaans (Laf), Conferentie-Debat over de verkiezingen op 1 juli in CC De Kriekelaar (Afrikaans Platform), informatiesessie (RVDAGE, GHANABA), info-en vormingsavonden (AIF), flyers, brochures, informatie en inschrijvingsronde op 4 juli in de Steenweg op Gent 265, 1081 Brussel(feda)

Regio Gent: informatiesessie (RVDAGE, GHANABA)

Regio Maasmechelen: Voetbalhappening en spel zonder grenzen voor vrijwilligers en allochtone politici op 10 september in het voetbalstadion van Patro Maasmechelen (Internationaal Comité). info-en vormingsavonden (AIF)

Regio’s Genk, Hasselt, Beringen, Dilsen Stokkem: ), Zitdagen, marktacties, stationsacties, informatieavonden en debatten (Internationaal Comité), info-en vormingsavonden (AIF)

Regio Leuven: informatiesessie (RVDAGE)

Regio Heusden-Zolder: Vorming Wakkere Burger, Meylandthof 107, 3550 Heusden-Zolder (CDF), info-en vormingsavonden (AIF)

Valerie Demaecker, Stafmedewerker Minderhedenbeleid