Racistische uitspraken in het Britse programma 'Big Brother Celebrity' leidden in Engeland tot meer dan 17.500 klachten bij het Britse Commissariaat voor de Media. Verschillende medebewoners uitten racistische opmerkingen over Shetty, een geliefde filmster in India. De andere deelnemers in het huis staken de draak met het accent van de actrice. Ze leverden kritiek op haar manier van koken en schilderden ze haar af als onhygiënisch.

Stel dat een gelijkaardig incident zich zou voordien in Vlaanderen? Dan is de Vlaamse Regulator voor de Media bevoegd. Die kijkt toe of de mediawetgeving door de openbare media wordt gerespecteerd. Maar die wetgeving zegt niets over racisme. Met klachten kan u terecht bij de Raad voor Journalistiek. Die kijkt ook toe op de private media.

Die Raad beveelt wel aan om behoedzaam om te gaan met klachten. Een eerste stap moet steeds zijn om de betrokken redactie of journalist te contacteren en om uitleg te vragen. Dat gebeurde ook in Engeland. Channel 4, dat Big Brother uitzendt, kreeg meer dan 2.000 verontwaardigde mails.

In Vlaanderen werd tot nog toe slechts twee keer een klacht ingediend met betrekking tot racisme. Eenmaal in 2000 toen een krant uit Charleroi vlak voor de aftrap van het Europees voetbalkampioenschap in Brussel onder de titel Alerte aux épidemies waarschuwde voor de epidemieën en microben die de supporters zouden meebrengen. Op de foto: een duidelijk zichtbare groep Marokkaanse voetballiefhebbers. Het leverde de krant een klacht op bij de toenmalige Raad voor Deontologie van de Journalistenbond. Volgens de indiener bestaat er geen enkele band tussen epidemieën en een groep Marokkaanse supporters. Nog had de krant volgens de klager via dit beeld een racistische boodschap doorgegeven.

Een tweede klacht heeft slechts van ver te maken met racisme. Het ging over Marléne de Wouters die op VTM iemand van de studiedienst van het Vlaams Blok had voorgesteld als een expert over allochtonen. Beide klachten werden in gediend door het CGKR.