Het Minderhedenforum verspreidt maandelijks een tip, in het kader van het project Empowerment, rond diversiteit in de samenstelling van adviesraden. Een interview met de 'kandidaat van de maand' werpt een praktisch licht op deze tip.

TIP: Kom creatief uit de hoek Kies eens een alternatieve manier van vergaderen. Werken in groepjes of het projecteren van beeldmateriaal kunnen verfrissend zijn. Misschien zijn rondetafels met niet-leden ook interessant. Je kan eveneens nieuwe mensen inschakelen voor concrete projecten via ad hoc werkgroepen. Op die manier geef je nieuwelingen de kans eerst eens te proeven van advieswerk. Kortom: think outside the box!

KANDIDAAT VAN DE MAAND: José Gavilan y Alvarez

leeftijd: 36

studie: bio-ingenieur (RUG), aanvullende studie informatica (VUB)

beroep: ambtenaar bij de Vlaamse Overheid

passie: sociaal engagement (lid oud-studentenbond VUB, actief in zelforganisatie)

kandidaat sinds: oktober 2007

brussel is...: "Alles! Ik kan me geen dag zonder Brussel voorstellen!"

José Gavilan y Alvarez is een Brusselaar in hart en nieren. Na zijn studies bio-ingenieur aan de universiteit van Gent vond hij de weg terug naar de hoofdstad voor een aanvullende studie toegepaste informatica aan de VUB. Daarna ruilde hij België drie jaar in voor Nicaragua, waar hij als ontwikkelingswerker aan de slag ging. Terug in België werkte hij 2 jaar in de privésector en maakte daarna de overstap naar de Vlaamse overheid, die nu nog steeds zijn werkgever is.

Hoe ben je bij het project Empowerment terechtgekomen?
“Tijdens een activiteit georganiseerd door “Parol” in Aalst, werden het Minderhedenforum en haar werking voorgesteld. De organisatie sprak me zodanig aan dat op hun website op zoek ging naar meer informatie. Daar las ik over het project Empowerment, en ik schreef me in voor de vorming “diverse adviesraden”. Sindsdien heb ik maar weinig vormingen gemist! Die zijn trouwens van een hoog niveau.”

Waarom is het belangrijk dat etnisch-culturele minderheden in adviesraden zetelen?
“Als lid van een minderheidsgroep bevind je je gedeeltelijk in een andere leefwereld. Je komt in contact met zaken waar anderen niet mee in contact komen, en dan heb ik het niet persé over racisme. Administratie kan bijvoorbeeld veel moeilijker verlopen. Ik herinner me dat ik bij mijn inschrijving aan de Universiteit Gent een attest moest voorleggen dat ik hier woonde en dat mijn vader een inkomen had. Dankzij Europa is dat gelukkig nu veranderd. Dat soort ervaringen staat je toe de zaken door een andere bril te bekijken. Wat je zelf vertolkt, kan immers nooit beter verwoord worden door een ander.”

Je hebt gestudeerd aan de VUB en je werkt nu in Brussel. Wat betekent Brussel voor jou?
“Brussel is een fantastische stad, met een bruisend sociaal leven. Je kan er terecht voor cultuur en duizendenéén activiteiten. Ook het aanbod van de bibliotheken is bijvoorbeeld veel groter dan in andere steden. Mijn favoriete plaats is de campus van de VUB in Etterbeek. Daar voel ik me echt wel thuis: het groene, de bibliotheek, het vrijzinnige, de oud-studenten, ….”

Moet het taalgebruik in adviesraden aangepast worden?
"De taal en het jargon zijn volgens mij niet onoverkomelijk: Na een tijdje raak je daar wel in vertrouwd. Redelijk snel zelfs, denk ik. De échte drempel is eerder de materie. Je vergadert immers met experten. Om die drempel te verlagen moet je kenbaar maken dat er een omkadering is. De VGC-administratie bereidt de vergaderingen voor en bij het Minderhedenforum kan je terecht voor begeleiding en vorming."

Wat vind je van alternatieve vormen van vergaderen?
"Die zijn zeker belangrijk. Als je plenair vergadert met 10 of 20 mensen, is het niet voor alle onderwerpen noodzakelijk dat iedereen aanwezig is. Voor sommige deelnemers betekent dat tijdverspilling. Interessanter is om met de meest relevante mensen te vergaderen, of in groepjes te brainstormen. Plenaire vergaderingen moet je niet afschaffen, maar ze zijn eerder interessant om een stand van zaken te geven. Ik vind het ook niet-leden uitgenodigd kunnen worden omwille van hun expertise. Dat geeft vergaderingen een extra dynamiek."