Hoe ben je bij het project Empowerment terechtgekomen?
“Op mijn werk, bij Bon vzw, heb ik een flyer over het Empowermentproject van het Minderhedenforum ingekeken. Hoewel het mij interessant leek, heb ik me niet meteen kandidaat gesteld. Het Minderhedenforum zocht immers mondige allochtone Brusselaars, terwijl mijn zelfbeeld eerder dat van een ‘denker’ was dan van een ‘prater’. Pas toen ik de advertentie voor de derde (en goede) keer zag, op de site van Kifkif, heb ik een e-mail gestuurd naar de vorige projectmedewerkster Sophie, door wie ik warm onthaald werd.”
Waarom is het belangrijk dat etnisch-culturele minderheden in adviesraden zetelen?
“Voor mij is het een kwestie van gelijke kansen. Ook capabele “nieuwe Brusselaars” moeten de kans krijgen hun steentje bij te dragen in het creëren van een betere hoofdstad via participatie in de adviesraden. Ik geloof dat ideeën van veel mensen van etnisch-culturele origine goud waard kunnen zijn. Bovendien is Brussel van iedereen. Bijna de helft van de bevolking is van etnisch-culturele minderheden. Het heeft dus zin als ze in adviesraden ook vertegenwoordigd zijn.”
Je woont in Brussel. Wat betekent Brussel voor jou?
“Ik woon momenteel in Leuven, maar werk wel in Brussel. Van mei 2002 tot oktober 2003 woonde ik wel in Elsene, vlakbij het Flageyplein, in een multiculturele omgeving. Brussel is voor mij een België in het klein, waar Franstaligen en Nederlandstaligen samenleven. De stad is een kleine wereld waar mensen uit de vier windstreken samenkomen, waar verschillende talen gesproken worden en verschillende etnisch-culturele groepen vertegenwoordigd zijn. Voor mij is Brussel dan ook één van de culturele hoofdsteden in Europa: de navel van België en Europa, maar ook van de wereld. Voor het bestaan van België is Brussel de sleutel, Ook omdat de stad beide Belgische talen samen mengt. Ik vind Brussel kortom een heel aangename en mooie stad.”
Moet het taalgebruik in adviesraden aangepast worden?
“Het zou beter zijn als het aangepast was. Maar het hoeft niet per se. Jargon en afkortingen vind je overal: dat is een kwestie van gewoonte. Wij, de deelnemers aan het project, moeten ons best doen om het taalgebruik van de adviesraden te begrijpen. Ik vind het wel goed dat het project Empowerment daarover vormingen organiseert.”
Vind je het belangrijk dat er geïnvesteerd wordt in kennis van de leden?
“Zeker en vast. Investering in kennis is de grootste investering. Daarvan zal je nooit spijt hebben. Kennis komt terug in de praktijk. De vormingen van vorig jaar zoals bijvoorbeeld ‘Word vergadertijger’ waren heel nuttig voor mij.”
Vind jij dat een diverse adviesraad de impact van zo’n raad verhoogt?
“Ik vind dat adviesraden zo divers mogelijk samengesteld moeten zijn. Mensen kunnen ook deel uitmaken van meer dan één groep. Eén persoon kan bijvoorbeeld zowel behoren tot de groep jongeren, vrouwen als een etnisch-culturele minderheid. Maar een breder draagvlak voor adviezen krijg je pas als deze personen ook allemaal hun zegje mogen doen. En dan pas zal ook de impact van een advies verhogen. Want om de vruchten van diversiteit te plukken in de samenleving zijn de meningen en kennis van iedereen belangrijk.”
