Little Mosque on the Prairie wordt uitgezonden door CBC, de Canadese openbare omroep. De serie is het werk van Zarqa Nawaz, een Canadese moslima met Pakistaanse roots. Ze schreef een serie over wat, ze naar eigen zeggen, goed kent: het leven van een moslim in een klein stadje in Canada: “Ik groeide op als moslim, trouwde in een moskee en ik breng er nog steeds veel tijd door”. Aldus Nawaz die ook moeder is van vier kinderen. Ook benadrukt ze nog dat de serie niet gaat over de islam, maar wel over liefde, relaties, familie en het verschil tussen leven op het platteland en in de stad. Of de serie de relaties tussen moslims en niet-moslims kan verbeteren? De maakster hoopt vooral dat er gelachen zal worden!

Canadese imams roepen gelovigen op om de serie te bekijken. Volgens Mohamed Elmasry, de voorzitter van de Canadese versie van de Moslimexecutieve, zijn de verwachtingen bij moslims hoog gespannen. Ze zijn trots dat ze zo prominent deel uitmaken van een soap.

En in Vlaanderen? Wanneer zien we deze serie op onze beeldbuis? Of beter nog. Wanneer maken we zelf een serie waarin diversiteit prominent deel uitmaakt van de verhaallijn? En dan nog met moslims in de hoofdrol! Vlaamse mediabonzen durven dit niet! Ze zijn al beducht voor een glimp van een hoofddoek op het scherm, zelfs in een soap. Dat was althans één van de conclusies van enkele scenaristen en programmamakers op het seminarie over interculturele televisie dat TrefMedia onlangs organiseerde. De hete aardappel wordt daarbij driftig doorgeschoven. Volgens de ene is het Vlaams publiek er niet klaar voor. Anderen menen dan weer gebrek aan lef te zien bij de hogere echelons van de audiovisuele media in Vlaanderen.

Een gemiste kans. Want net op het terrein van ontspanning is het mogelijk om creatief programma’s te brengen over één van de belangrijkste thema’s van deze tijd!

Anderzijds moet de impact van deze programma’s niet overschat worden. Een soap over de omgang tussen moslims en niet-moslims leidt niet linea recta tot sociale harmonie tussen de verschillende bevolkingsgroepen. Daarop wezen communicatiewetenschappers herhaaldelijk. Maar het zal zeker ook niet leiden tot meer vervreemding! Doen dus.