De Vlaamse regering besteedt op vraag van Europa de jongste maanden steeds meer aandacht aan discriminatiebestrijding. Minister Van Brempt wil dit jaar acht meldpunten oprichten in centrumsteden. Het eerste van de nieuwe reeks zag deze maand het levenslicht in Antwerpen. Meldingen van discriminatie kunnen gebeuren via de website www.meldpunt-antwerpen.be. Ook minister Frank Vandebroucke schuift nu op de nieuwe website werk.be een registratieformulier voor meldingen van discriminatie naar voor: www.werk.be/meldpunt.htm.

Slachtoffers van discriminatie kunnen dus terecht bij steeds meer meldpunten. De bekendste is het (federale) Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding: www.diversiteit.be. Daarnaast hebben ook enkele gemeenten en de vakbonden nog meldpunten. Ondanks (of omwille van?) het kluwen aan meldpunten ligt het aantal meldingen, bemiddelingen en rechtszaken in ons land veel lager dan in bijvoorbeeld Engeland of Nederland.

Eén en ander is een gevolg van de complexe bevoegdheidsverdeling inzake discriminatie. Zowel de federale staat als de gemeenschappen en gewesten zijn Europeesrechtelijk verplicht om in de aangelegenheden die tot hun respectieve bevoegdheden behoren, antidiscriminatie-regels aan te nemen. Daar komt nog bij dat meldingen vaak binnenlopen bij de eerstelijnswerking van vakbonden, gemeenten en zelforganisaties.

Alles staat of valt met een goede samenwerking. De Vlaamse sociale inspectie belooft dat ze goed gaat samenwerken met alle andere organisaties die klachten binnenkrijgen en/of behandelen: het CGKR, de vakbonden, de lokale besturen, de zelforganisaties van kansengroepen, etc …. In oktober werd een intentieverklaring in die zin ondertekend.

Goede intenties zijn echter niet voldoende. Zonder één toezichts- of gelijkheidsorgaan is de efficiëntie zoek, meent het Minderhedenforum. Zo'n orgaan moet meldingen centraliseren, procedures stroomlijnen en naar de rechtbank kunnen stappen. Bovenal moeten slachtoffers van discriminatie weten waar ze aan toe zijn.

Op een OESO-conferentie in Wenen kaartte het Europees antidiscriminatienetwerk ENAR vorige week nog aan dat de antidiscriminatiewetten in Europa dode letter blijven omdat gelijkheidsorganen niet de nodige slagkracht krijgen.

Op zich is het natuurlijk een goede zaak dat de Vlaamse sociale inspectie haar tanden wil tonen. Die kan in theorie namelijk ook administratieve boetes opleggen bij discriminatie. In de praktijk kon de Vlaamse sociale inspectie in 2005 en 2006 echter slechts 2 (twee) inbreuken op Vlaamse antidiscriminatiebepalingen vaststellen.

Het Minderhedenforum roept slachtoffers, getuigen en organisaties in ieder geval op om gebruik te maken van de meldpunten. Intussen dringen we aan op afstemming tussen alle ministers. Of ze nu Vlaams zijn of federaal.

Maarten Messiaen, stafmedewerker tewerkstelling Minderhedenforum Work-Up